De Stap is een kunstwerk van Jean Bilquin en staat aan de meest gebruikte toegang van de campus, gericht naar het rectoraat. Het kunstwerk staat symbool voor de initiatiefnemers en allen die de vrijzinnige waarden uitdragen. Vrijdenkers zoals Pierre-Théodore Verhaegen die aan de basis van de universiteit stonden, wouden een universiteit waar de principes van het Vrij Onderzoek centraal staan. De Stap roept verschillende interpretaties op. Studenten zien het misschien als een symbool van hun sprong in het diepe bij de start aan de universiteit, waar ze hun weg vinden en wetenschappers worden die, volgens het VUB-motto “Scientia Vincere Tenebras”, de duisternis verdrijven. Een stap in het onbekende wordt zo het begin van een nieuw avontuur. Bilquin zelf heeft een cynische kijk op de symboliek van De Stap. Hij stelt dat mensen duizenden zinloze stappen nemen om er uiteindelijk één zinvolle te zetten, die ook zinloos blijkt te zijn. Dit thema van verandering en het streven naar zinvolheid komt vaak terug in zijn werk, met personages die een ruime stap nemen, soms afgebeeld met een blinddoek of staf.
Jaarlijks wordt er op St-Vé een bloemenhulde gehouden, de herdenkingsdag van de stichting van de Brusselse vrije universiteiten in 1834. De hulde aan De Stap maakt deel uit van het parcours van de officiële herdenkingsplechtigheden tijdens de Sint-Verhaegenviering.